まず、日系のヘアサロンで一年働いて、その後また別の日系のサロンで一年働きました。今は独立してイーストビレッジの自宅で仕事を行っています。
独立したこれと言ったきっかけはないんですが、昔から機会があれば一人でやりたいと思っていました。2年間サロンで働いて、ある程度経験も積んだしこの辺でやってみようかな、という感じですね。

美容師としてのことを言うなら、自分は日本での経験がないのでよくわからないんですけど、やっぱり人種の違いは大きいですよね。日本ではほとんど日本人のお客さんにしか対応しないと思うんですけれど、NYはいろんな国の人がいるので、髪質やくせ、頭の形もほんとにいろいろですね。

日本では、昼間アパレル関係のお店で働きながら、夜間は美容学校に通っていました。なので、日本のヘアサロンで働いていた経験はありません。もちろん練習では何度も切っていましたけど、サロンでお金を貰ってお客さんの髪を切るというのはニューヨークに来てからが始めてです。

自分のお店を出すことです。これはもう本当に近い将来で、今良い場所を探しているところです。自分のサロンはおしゃれでアットホームな感じにしたいですね。正直に言うと、僕自身はよくある大衆向けのサロンの雰囲気が好きじゃないんですよ。なんか行くだけで、緊張しません？特に、日本のサロンってすごく入りづらいイメージがあって、入るのにちょっと勇気がいったり、、、。
なので、自分のサロンは、お客さんが気軽に入れて、しかも、来てすぐ髪を切るのではなく、ちょっと世間話なんかしたりして、くつろげるような場所にしたいです。お客さんって髪を切りに来てるんですけど、やっぱりそれだけじゃないと思うんですよ。それに、美容師もただ髪を切るだけの仕事ではないと思うんです。技術だけあっても、人と接したり話すのが苦手だったりすると、美容師としてはやっていけないと思うので、技術だけじゃなく話術も磨かないとだめですね。しかも、お客さんもいろいろですから。しゃべりたいお客さんもいれば、あまりしゃべりたくないお客さんもいますよね。それぞれお客さんに合わせたトークで居心地のよい空間を作ることが大事だと思ってます。ある意味、ホストですよね(笑)
自分の店を開くときにこだわりたいのが、普通のサロンのように髪を切り終わったらさっさと帰ってもらう雰囲気じゃなくて、多少飲めるようなスペースも作って、お客さんが来たら２時間でも３時間でも居れるようなサロンにしたいですね。それから、普通のサロンはわざともたないスタイルにして、お客さんがすぐ戻ってくるようにスタイリングでごまかしたりするんですよ。その日はすごく奇麗だけど、次の日起きたら、なんじゃこりゃ、みたいな経験ありません？でも、そういったサービスは提供したくないので、自分のサロンでは、それぞれの髪質に合わせてナチュラルに仕上げて、後でお客さんが自分でスタイリングできるような形、保つスタイルを作るように心がけたいですね。お客さんはお金を払って来ているわけですから、その日だけ奇麗で終わってしまうスタイルは作りたくないといつも考えています。

若いうち、エネルギーがあるうちに来てみたらいいんじゃないかな。日本人ってNYに憧れみたいなものがあるじゃないですか。確かに上を見ればキリがないくらい大成功している人達もたくさんいるんですけど、でも実際来てみると思い描いていたものと違うこともあると思うんですね。観光で来ただけではわからないこともありますしね。英語の心配とかは置いておいて、実際住んで肌で感じてみるといいと思います。そこから学べることはたくさんあると思いますし。それから、これは個人的なアドバイスなんですが、時には「ハッタリ」も大事だと思いますよ(笑)自分の夢をかなえるためにそれくらいの度胸はあっていいと思います。努力して「ハッタリ」を実力にかえればいいんです。やっぱり、きっかけやチャンスをつかむのは大変な事だと思うんです。でも、待ってるだけでは何も始まらないので、思い切ってぶつかっていってください！